美联储主席杰罗姆·鲍威尔周四亲自致函回应行政管理和预算局局长拉斯·沃特。沃特上周指责这位央行行长“严重管理不善”，尤其点名华盛顿特区两项尚未完工的美联储办公空间翻新工程，该项目已超出预算。

鲍威尔在周四的信中写道：“该项目规模庞大，因为它涉及国家广场上两座建于1930年代的历史建筑翻新。尽管为保持这些建筑可用性进行过定期维护，但自建成以来，两座建筑均未进行过全面翻新。”

鲍威尔的信函大部分内容重申了美联储7月11日在其网站“常见问题”栏目中发布的一份文件中的要点。

但特朗普政府的一些成员已开始将这项耗资25亿美元的翻新工程作为衡量鲍威尔是否适合任职的替代议题——具体而言，是他抵制总统要求其降低利率的压力。

沃特在周四的早餐简报会上称，这项最初预计耗资19亿美元的翻新工程是“令人发指的成本超支”。据《金融时报》报道，沃特表示，特朗普“是一名建造者”，鉴于其房地产开发商背景，他对翻新工程的规模感到“震惊”。

上个月，鲍威尔在回应六名共和党参议员的质询时，否定了有关该项目包含VIP餐厅、专用电梯和华丽水景的报道，翻新工程由此进入公众视野。

美联储在其FAQ文件中澄清了项目中使用大理石的问题，并回应了拟议中的“露台花园”，称其将作为“绿色屋顶”用于雨水管理和提高建筑能效。鲍威尔周四重申了这些观点。

然而，沃特在当天早些时候的简报会上表示，美联储“要么误导了国会，要么需要回到国家首都规划委员会，对项目进行重新评估”。

鲍威尔周四表示，美联储理事会“在其建筑项目上通常不受NCPC的管辖”，但指出其“在项目早期阶段”与该委员会“自愿合作”，并“受益于广泛而协作的沟通”。

鲍威尔补充说，美联储的监察长对项目的成本、合同、进度和支出信息拥有“完全访问权”，并每月收到更新报告。“我还要求监察长对项目进行新的审查，”鲍威尔周四表示。

沃特周四称这“还不够”，并表示OMB官员希望“在未来一周左右”访问美联储工地。“我们希望与负责项目的人员坐下来，听取他们的简报，了解项目进展，”沃特说。

不过，沃特提醒记者应从微观角度看待他的论点。“（这）不是关于美联储及其独立性的形而上学辩论，”他说。“只是一座建筑建得很糟糕，导致了巨大的成本超支。”

“政权更迭”

至于美联储及其领导人向国会汇报该项目的情况，佛罗里达州共和党众议员安娜·宝琳娜·卢纳周四在X平台上发帖称，她正在“将杰罗姆·鲍威尔刑事移交（司法部），以调查其关于疯狂的25亿美元建筑的伪证行为”。

鲍威尔和沃特的言论发表前一天，有报道称特朗普曾提出——随后又收回——解雇美联储主席的想法。

周四的另一项进展是，预计接替鲍威尔的领先候选人、前美联储理事凯文·沃什主张央行在政策实施上进行“政权更迭”。

沃什在CNBC上表示，美联储应与财政部就美国国债发行管理进行协调。特朗普希望降低利率以减少债务融资成本。然而，美联储正在通过允许到期债务收益不再投资来缩减资产负债表。

“我认为美联储的资产负债表规模是错误的，”沃什告诉CNBC。“降息是使资产负债表规模正确的开始。”

沃什周四呼吁达成“新的财政部-美联储协议，就像1951年那样，当时我们再次积累了国家债务，而央行与财政部目标相悖”。“如果我们达成新协议，那么……美联储主席和财政部长可以向市场清晰而审慎地描述：‘这就是我们对美联储资产负债表规模的目标。’”

无论巧合与否，美联储与财政部的联手与极右翼理论家柯蒂斯·亚尔文的想法一致，其观点影响了特朗普政府的多位人物——尤其是副总统JD·万斯。

“我大胆的计划是合并美联储和财政部并重估资产，”亚尔文告诉《金融时报》专栏作家。“将财政部债务视为债务是非常错误的——它们是限制性股票。”

沃什则表示，“需要有一个退出计划，让美联储退出财政业务，将权力交还给贝森特部长。”

尽管有上述推动，沃什仍表示“货币政策实施中的独立运作至关重要……但这并不意味着美联储在其所做的一切事情上都是独立的”。“在我看来，信誉赤字在于美联储现任官员，”沃什告诉CNBC。

其中一位现任官员、美联储理事克里斯托弗·沃勒表示，通胀至少是翻新成本膨胀的部分原因。“我听说过的任何建筑项目，这都是常见的——我不是在为其辩护——但这并非罕见之事，”他说，“2017年投标时通胀远高于任何人的预期。所以，这显然是一个因素。”