本文为SAP北美公司首席财务官Anthony Coletta的投稿文章。文中观点仅代表作者个人意见。

在碳排放持续攀升、各界呼吁建立更完善的气候变化应对体系之际，可持续发展对企业的重要性从未像今天这样突出。然而，由于该领域长期缺乏统一标准，追踪相关指标的难度一直较大，这一状况已持续相当长时间。

这也是过去十年中许多可持续发展倡议未能取得进展的部分原因。例如，2012年，致力于推动财务体系更可持续的“会计可持续性项目”（Accounting for Sustainability）开展了一项针对CFO的调查。受访者形容可持续发展的环境与社会影响“模糊不清”，并称其相关性“尚未得到证实”。

如今，在全球疫情、种族平等反思以及气候威胁加剧的一年之后，那些疑问已不复存在，取而代之的是新的问题：可持续发展究竟应呈现何种形态？由谁推动实现？又该如何衡量？

这种新思维集中体现在一场名为“环境、社会与治理”（ESG）的企业改革运动中。越来越多的公司正期待CFO在这一转型中发挥关键作用。

简言之，可持续发展必须成为企业长期变革战略的组成部分，并融入总体使命。CFO应率先垂范，尤其在衡量、流程整合及最佳实践方面发挥领导作用。

CFO的机遇

《哈佛商业评论》今年早些时候的研究发现，对许多企业而言，碳排放、能源产出等非财务指标可带来数亿美元的节省甚至增长；对于大型企业，这一数字可能达到数十亿美元。

财务绩效与可持续发展之间的长期二元对立，在历史上掩盖了这一现实。此外，其他挑战还包括：衡量“无形”收益的困难、准确捕获并比较可持续发展绩效数据的难度，以及认为可持续发展活动的货币收益不足以支撑其追踪必要性的观念。

对CFO而言，现在正是将财务与可持续发展明确挂钩、把握日益增长的道德与经济机遇的时刻。我们必须像对待利率或现金流一样，将气候变化纳入决策过程。

CFO如何引导企业走上正确轨道？起点包括：

  • 将可持续发展绩效衡量与价值创造相连接
  • 改进内部与外部报告
  • 通过内部控制监督提升信息质量
  • 管理与可持续商业计划相关的风险
  • 加强供应链或采购/寻源监督

绿色之手

几乎每天都有企业宣布新的碳排放和净零目标，但其中有多少设定了可量化的指标？在缺乏全球公认的可持续发展标准的情况下，我们又怎能信赖由此产生的报告？

通往统一与一致性的道路漫长，但正在铺设之中。例如，世界经济论坛制定了一套基于“治理、地球、人类与繁荣”的标准（四大会计师事务所近期已同意采纳），使企业能够设定并理解主要聚焦于组织边界内活动的绩效指标，如排放、多样性和反腐败。例如，四大标准明确了应追踪的温室气体——二氧化碳、甲烷、一氧化二氮、氟化气体等——以及如何测量其释放量。

近期，美国证券交易委员会宣布准备发布新规，要求上市公司披露更多关于其如何应对气候变化的信息。这可能是理解特定风险与机遇的重要一步，不仅在企业个体层面，也可能在全球层面产生影响。

对CFO而言，前进之路可能显得混乱、耗时且模糊，但这是应对这些挑战的历史性时刻。当然，世界不会一日改变，但请明确：你今天做出的决策将产生深远影响。

作为CEO、投资者和股东的主要财务顾问，CFO有能力制定并呈现创新的可持续发展战略，从而积极影响公司利润。这一角色关乎提升意识——通过举办可持续发展主题活动、清晰报告并持续沟通收益。

例如，SAP于4月举办了首届SAP可持续发展峰会，展示了我们的可持续发展解决方案套件，可帮助组织迈向可持续企业。其他可采取的步骤包括：

  • 为可持续发展目标设定科学基础目标
  • 制定支持社会议题的数据驱动目标
  • 建立强大的治理结构
  • 设计可执行的战略举措路线图

通过将可持续发展举措融入财务部门乃至整个企业的骨架，可持续发展转型的责任将无可逃避，前进之路也将变得可行。

应扮演的四种角色

在SAP，我们年复一年地致力于减少自身足迹。通过拥抱分析、重塑采购、引入整合报告等方式，我们荣登道琼斯可持续发展指数榜首。SAP已连续14年在该排名中保持领先，并认真对待作为可持续发展领导者的责任。

尽管仍有工作要做，但思考像我们这样专注于为客户提供变革性改变的组织，如何在其内部实现转型，将具有启发意义。

例如，我喜欢通过德勤最近一份研究报告中所阐述的四种关键角色，来思考CFO在可持续发展中的定位。

1. 催化剂

正如德勤所言，CFO有能力推动及时向可持续发展过渡，不仅限于财务职能，而是覆盖整个企业。通过调动所有层级和部门，CFO可确保实施所需实践和计划所需的意愿与预算。催化剂的角色最终通过引导可持续的财务成功来塑造公司未来。

2. 管家

CFO还必须保护公司的关键资产，确保遵守所有法规，并有效向投资者、利益相关方和董事会传达价值。在拥抱可持续发展举措并量化其对长期绩效的影响方面，没有其他人处于更有利的位置。

3. 战略家

CFO必须运用其在资源分配、报告系统和财务分析方面的核心技能，促进向可持续企业的过渡。他们已精通于量化所创造的财务价值，并平滑地将新举措整合到整体企业战略中。他们有能力让所有人达成共识、步调一致。

4. 运营者

最后，CFO必须确保其部门高效运作，提供可靠的可持续发展信息，并确保报告及时改进。这意味着整合新的数据源、数据流，甚至可能整合全新系统。一切必须确保能够快速访问和解读所有动态。

需要明确的是，这只是当今CFO对话的起点。

但这是一个简单的起点：善待环境和员工的公司，更有潜力成为各利益相关方的长期投资选择。这一切之所以可能，是因为财务部门掌握着资金。这已成为越来越多企业的核心使命，是员工和客户日益增长的期望，也已成为许多投资者的当务之急。

诚然，在建设必要基础设施、创建适当框架以及组织系统性报告以捕捉未来趋势方面，仍有工作要做。但在回答明天的问题方面，没有人比今天的CFO处于更有利的位置。

你准备好引领前进了吗？