快讯摘要

  • 美国联邦贸易委员会（FTC）于周一提起诉讼，指控AI初创公司Air AI Technologies及其运营商使用关于业务增长、收益潜力和退款保证的欺骗性声明来骗取客户。
  • 根据提交至美国亚利桑那州地区法院的诉状，自2023年2月以来，被告以虚假的收益声明和保证退款政策，在短短几年内累计骗取客户约1900万美元。FTC正寻求金钱救济，并申请永久禁令以禁止相关行为。
  • FTC消费者保护局局长Christopher Mufarrige在声明中表示：“那些利用AI相关工具的虚假承诺，如不切实际的投资回报和保证退款，损害了辛勤工作的小企业主，也破坏了合法企业对AI的采用。FTC致力于确保新技术的承诺不会被滥用来误导消费者。”

深度分析

此次诉讼发生之际，美国AI政策正处于变动之中。白宫上月发布了一项AI行动计划，该计划高度聚焦于放松监管，同时为FTC等联邦机构继续密切监督该领域留出空间。

该计划指出：“我们必须防止先进技术被恶意行为者滥用或窃取，同时监测AI带来的新兴和不可预见的风险。这需要持续的警惕。”

根据普华永道的分析，白宫的这一举措标志着“为支持AI创新而放宽监管障碍的转变”，但“放松监管并不意味着缺乏监督——它反映了向合理化监管的转变”。

该计划要求审查前政府期间启动的所有FTC调查，以确保它们“不推进过度阻碍AI创新的责任理论”。但这不太可能涵盖涉及欺骗性营销声明的“简单案件”，全球律师事务所DLA Piper的顾问律师Michael Atleson在本月早些时候发表于Law360的文章中写道。

FTC执行多项消费者保护和竞争法律，包括禁止欺骗性和不公平贸易行为的《FTC法案》。

在周一提交的诉讼中，FTC指控被告从事多项非法活动，包括：作出虚假或无根据的声明，声称购买其服务的人将或可能获得可观收入；未能向消费者提供所需的披露文件和收益声明；以及当消费者满足退款政策要求时未能提供退款。

根据诉状，Air AI（一家在特拉华州注册、主要营业地点位于亚利桑那州凤凰城的公司）的虚假承诺已使许多企业家和小企业背负债务，损失高达25万美元。除Air AI及其运营商外，被告还包括被指控参与该计划的其他五家公司。

根据诉讼，被告销售商业辅导材料和支持服务，以及一套名为“Air AI Access Card”会员资格的AI相关业务支持产品。FTC指控，他们将旗舰产品宣传为“对话式AI”，能够取代人工客服代表，并结合辅导和其他服务，为业主带来巨额收入。

根据诉状，Air AI及其所有者声称，客户“将在30天内赚回数万美元”，有些人甚至可以通过这些服务赚取数百万美元。

然而，FTC表示，消费者往往无法赚到承诺的利润，甚至无法收回支付给Air AI的钱。FTC还声称，Air AI及其所有者欺骗消费者，承诺如果客户在指定月份内未赚到一定金额（通常是投资额的两倍或三倍），或因任何其他原因对产品不满意，将提供全额退款。

FTC称，实际上，当消费者要求退款时，被告很少兑现承诺，经常拖延并让消费者蒙在鼓里，最后完全切断沟通。

诉状称：“尽管被告作出承诺，但充其量，被告提供的辅导无法帮助消费者创业或发展业务，软件存在故障且无法按宣传运作，以及转售许可。最坏的情况下，被告向消费者出售的是一套无用的服务，这些服务根本不存在或无法持续提供。”

Air AI的发言人未能立即联系上置评。