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  • 候任总统唐纳德·特朗普已选定联邦贸易委员会（FTC）委员Andrew Ferguson出任下一任主席，接替Lina Khan；同时提名长期深耕华盛顿的反垄断专家Mark Meador填补Ferguson的现任席位。两人均为保守派法律建制的长期成员，其中Ferguson近期因宣布将在特朗普就职前反对FTC任何政策举措而登上头条。
  • Ferguson曾任弗吉尼亚州副检察长，并曾担任前参议院共和党领袖Mitch McConnell的职员法律顾问。职业生涯早期，Ferguson曾为最高法院大法官Clarence Thomas担任书记员。Meador是华盛顿Kressin Meador Powers律所的合伙人，曾任FTC和司法部反垄断律师，并曾担任犹他州共和党参议员Mike Lee的顾问。
  • 外界普遍预期，委员会将采取比Khan任期内更为温和的监管方式。本月早些时候，Ferguson表示，FTC应调查在线平台“封禁用户和审查内容”的行为，特朗普周二在社交媒体发文中对此表示认可，称Ferguson“有对抗大型科技公司审查的可靠记录”。

深度解读

Ferguson在特朗普任内的优先事项之一，很可能是重新审视FTC与司法部一年前发布的争议性合并指南。该政策将劳动力市场影响提升为评估拟议交易的重要因素，批评者抱怨反垄断监管机构正在采纳“所有整合都有害”的推定。

特朗普和Ferguson关注的另一个领域，将是监管谷歌、Meta、亚马逊和苹果等大型科技公司。选择Ferguson和Meador表明，FTC“将积极执行反垄断法，尤其是在科技行业，”Norton Rose Fulbright律所反垄断与竞争业务负责人Neely Agin在给Legal Dive的邮件中表示。“虽然两人都支持执法，但这一选择也表明，执法将比拜登政府时期更亲商业，并聚焦于传统的损害理论。”

特朗普的主要抱怨之一，是科技公司限制保守派的在线表达。Ferguson在12月2日的协同声明中，特别且赞许地提到X平台自2022年亿万富翁埃隆·马斯克收购前推特以来在言论审核上的变化。

“在FTC，我们将终结大型科技公司对竞争和言论自由的‘报复行动’，”Ferguson周二在其X社交账号上写道。“我们将确保美国成为全球技术领导者，并成为创新者实现新想法的最佳之地。”

在科技行业之外，“新委员可能会继续支持传统的横向合并审查和调查（如医疗保健行业），但会更愿意接受可行的解决方案，例如资产剥离补救措施”以批准拟议交易，Polsinelli律所反垄断律师Arindam Kar表示。FTC可能会减少对私募股权公司的审查，但将继续对药房福利管理机构进行调查，Kar在邮件中称。

FTC于9月起诉了三大药房福利管理公司。尽管FTC的执法范围和力度可能较拜登任期有所减弱，但Ferguson和Meador都曾表态支持监管机构的强力行动。例如，Meador曾表达过改革反垄断执法的兴趣。

“现在的不同之处在于，我们正处于共和党人和保守派关于政府权力适当角色和使用的范式转变之中，”Meador在2022年乔治梅森大学反垄断研讨会上表示。“许多右翼人士正在得出结论，集中的经济权力与集中的政治权力同样危险。”

“右翼日益增长的共识是，虽然消费者福利仍是评估行为是否反竞争的唯一适当视角，但该标准的应用已被不必要地限制，”Meador说。反垄断监管已被各种经济与效率测试的“经济盛宴”所吞噬，以判断消费者在合并下的境遇，Meador引用前美国上诉法院法官Robert Bork的话说。

特朗普的FTC人选公布同日，该机构取得一项重大反垄断胜利：一名联邦法官阻止了Kroger与Albertsons的合并。后者随后于周三终止交易，并起诉了Kroger。

“这一历史性胜利保护了全美数百万消费者免受从牛奶、面包到鸡蛋等基本食品杂货价格上涨的影响，最终让消费者口袋里有更多钱，”FTC竞争局局长Henry Liu周二在新闻稿中表示。

现任共和党FTC委员Melissa Holyoak周二在其X社交账号上发帖祝贺Ferguson和Meador。FTC的结构允许委员按3比2的党派比例分配，总统所属党派控制多数席位。民主党人Rebecca Kelly Slaughter和Alvaro Bedoya也在委员会中。Khan的任期已于9月届满。

编者注：本文已更新，补充了Polsinelli律所反垄断律师Arindam Kar在文章发布后向Legal Dive提供的评论。