核心发现

  • 研究机构Trellis（原GreenBiz）发布新报告称，大型企业的可持续发展官员正面临创新与合规责任之间的平衡，后者源于新的监管和报告要求。
  • 报告发现，大型企业可持续发展团队持续扩张，74%的受访者表示过去两年人员编制有所增加。与此同时，预算增长出现放缓：2023年受访者中仅略超半数（54%）报告可持续发展预算增加，低于2022年的74%。
  • Trellis指出，CEO对可持续发展议题的直接参与度亦有所下降，自2022年以来，表示“非常投入”可持续发展项目的CEO比例下降了9个百分点。

深度洞察

这份两年一度的报告基于2023年对1,185名跨行业可持续发展专业人士的调查，其中75%受雇于收入超过10亿美元的大型组织，84%来自美国大型组织。受访者中人数最多的是经理或高级经理，其次是总监或高级总监级别。

“可持续发展职业正处于十字路口，”Trellis Group网络总裁John Davies在报告中写道，他指的是日益增多的监管和合规义务对企业的影响。“问题在于，这些工作将侧重于满足最低合规要求，还是战略性地致力于减少企业的负面影响并增加其正面影响。”

监管日益加强

报告将近期监管浪潮描述为“前所未有”，鉴于近期多项法律和法规要求强制披露可持续发展信息，包括欧盟和加利福尼亚州的相关规定，以及美国证券交易委员会的气候风险披露规则——该规则因法律挑战而目前暂缓执行。

参与Trellis调查的公司报告称，被视为“对可持续发展工作至关重要”的部门人员编制有所增加，约74%的受访者报告人员增加。医疗保健行业的可持续发展团队增长最为显著，该行业88%的受访者表示增加了专注于ESG的员工。

与此同时，总法律顾问和首席财务官在可持续发展报告方面正发挥更积极的作用。

“待定法规的增加已促使多家公司将其报告结构转向总法律顾问办公室，”报告指出。Trellis的调查还发现，向总法律顾问办公室汇报的受访者比例较两年前翻了一番。

此外，报告指出，一种名为“ESG控制人”的新兴角色正在形成，该角色在监督与可持续发展相关披露的数据系统和流程方面将发挥关键作用。Trellis去年3月报道称，超过一半的财富100强公司设有ESG控制人。当时，20%的受访者表示其组织已设立ESG控制人职能。

组织内可持续发展职能的变化

日益增多的法规——以及随之而来的ESG报告职责和人员配置在公司内部的重新分配——意味着合规在组织可持续发展职能中占据更大比重。有人担心，向合规的转变可能促使一些先行者因担心承担法律责任而缩减可持续发展雄心，并避免因未实现某些目标而承担后果。

报告称，结果可能导致“绿色沉默”现象增加，即故意“淡化或减少传达环境或可持续发展承诺与绩效”。约14%的受访者表示，其组织已在公开沟通中减少使用“绿色”和“ESG”等术语，而4%的受访者已完全弃用这些术语。

在行业利益相关者中，一些人认为，对风险缓解的强调并不必然威胁该领域的创新。

“合规并非取代创新，而是与之互补，”气候咨询公司EcoAct North America首席执行官William Theisen告诉ESG Dive。“企业正利用为报告目的收集的数据来推动转型，并将其业务战略与长期可持续发展目标对齐。”

另一些人则认为，企业可持续发展职能中合规责任的增加，更多是为了建立一套共同的标准。

“这正在建立一种共同的语言和理解，使所有各方——企业、投资者和利益相关者——都能以此为锚点，”毕马威美国可持续发展负责人Maura Hodge告诉ESG Dive。“关键在于确保合规活动得到高效管理和自动化，从而释放资源和时间用于前瞻性和创新性项目。”

CEO与可持续发展领导者的关系

报告发现，可持续发展领导者在组织内晋升迅速，直接向CEO汇报的人数日益增多。近三分之一（30%）的高层可持续发展高管表示直接向CEO汇报，高于两年前的22%。

与此同时，报告称“非常投入”公司可持续发展项目的CEO比例自2022年以来下降了9个百分点，当时20%的受访CEO表示非常参与其公司的可持续发展举措。Hodge认为，这一变化反映了可持续发展项目的演进，而非优先级降低。

“自2022年以来，CEO对可持续发展倡议的参与度下降9个百分点，反映了这些项目的成熟，而非重要性减弱，”Hodge表示。“随着可持续发展日益运营化，它正自然地从CEO驱动的倡议转变为企业整合的业务职能。”