2023年初，首席财务官（CFO）正严格控制技术支出，因为多种超出其控制范围的风险威胁着企业盈利能力。

据财务高管和技术顾问称，经济衰退预测、高通胀、股市动荡、借贷成本上升、地缘政治紧张以及四十年来最激进的货币紧缩政策，正迫使CFO们节约现金，确保花在技术上的每一分钱都能产生回报。

Coupa Software的CFO Tony Tiscornia在采访中表示，经济衰退“对任何人来说都不会是意外”，“每个人都在严阵以待，为未来一两年可能发生的一切做准备，大多数CFO都抱着最好的希望，但做着最坏的打算。”

Gartner本月将2023年全球IT支出增长预测从三个月前的5.1%下调至2.4%。该机构预测今年IT支出总额为4.5万亿美元，仅比2021年高出2.1%。

Salesloft的CFO Chad Gold在采访中说：“现在每位CFO都在说，‘除非有业务主管在我面前大喊必须买，否则我不想买。’这就是如何用更少的资源做更多事的问题。”

企业支出增长疲软已促使科技巨头裁员。微软、Twitter、SAP和IBM在最近几周宣布了大规模裁员。亚马逊和Alphabet计划裁员约6%，Meta Platforms在11月表示将裁员13%。

科技行业以外的公司也在从多年接近零利率的“支出亢奋”中回落。Tiscornia表示，过去CFO们专注于增长，大量借贷，坚信“盈利能力并不是投资者真正关注的”。

去年，美联储结束了宽松货币时代，将联邦基金利率上调了4.25个百分点。美联储政策制定者已承诺进一步收紧，并可能在2月1日宣布将基准利率上调25个基点。

刺激政策的退出促使CFO策略转变。Tiscornia说，在过去六到九个月里，“盈利能力和现金流生成对投资者来说，其重要性已经真正达到甚至超过了增长。”

许多行业的CFO面临高风险：既要节约现金，又不能错过最新的利润提升创新。人工智能、数据分析和云计算等技术的进步，可能决定CFO是领先还是落后于同行。

为实现高技术投资回报率，财务高管和技术顾问为CFO们提出五项建议：

1. 进行技术盘点

财务高管表示，决心从技术中获得更大回报并改善现金流的CFO，应首先详细盘点软件、硬件和技术服务。目标是：整合并消除重复。

Gold说：“盘点公司里每一项技术，列出所有清单，然后与每位业务主管坐下来，问他们这些技术是做什么的。”

“你会发现，有些技术要么他们不知道自己在用什么，要么他们甚至无法解释其用途。”Gold说。

财务高管和技术顾问指出，许多CFO对技术支出缺乏可见性，公司内部各部门分散支出，没有合作寻找最低成本。

CFO可能会发现，公司两个或多个部门购买了两种不同技术来执行相同任务，或者从同一供应商购买了相同技术却没有谈判批量折扣。

Tiscornia说：“在经济不确定时期，可见性确实是预算的关键。”

2. 确定优先级，推迟支出

随着对短暂、浅度衰退的预测增多，许多CFO正在审查技术优先级清单，并推迟支出和招聘，直到经济前景明朗。

Gold说：“我们现在购买的东西，是那些让我们觉得‘没有它就会倒退’的东西。”

AI引导销售情报提供商Gryphon.ai的CFO John Renehan表示，公司决定继续依赖外部云计算顾问，而不是增加现有的内部专业知识。公司还推迟了购买新的后台基础设施技术。

Renehan在采访中说：“今年我们不是要部署新系统，而是专注于确保Salesforce或Zendesk——它们都能相互通信。我们比以往更重视投资回收期，将其作为ROI的组成部分。”

3. 重新谈判合同

财务高管和技术顾问表示，经济衰退的前景加剧了供应商和买家之间关于成本的谈判紧迫性。

Renehan在谈到与Gryphon.ai客户的讨论时说：“现在的每场谈判都更艰难。我们看到客户在勒紧腰带，有些已经裁员，我们必须与他们密切合作，展示我们的产品如何提高他们的生产力。”

Renehan说，Gryphon.ai也在更严格地审查成本，“持续审查业务中的每一款软件”，并在回报低时向供应商施压。

他说：“有些销售使用的技术，在我看来，这些技术的提供商只是例行公事地涨价。”

“他们不像云运营商那样致力于帮你最大化投资，”Renehan说，“他们只是试图每年提高价格。”

Renehan表示，Gryphon.ai通过同时运行两家公司的应用程序，然后在许可期结束时选择最佳方案，从而识别出最佳软件并在谈判中获得高价值。

Tiscornia说，在评估软件时，财务高管应拆解供应商的ROI宣传，与销售类似产品的同行公司以及使用该软件的其他公司联系人交流。

他说：“假设这是一个销售线索生成工具，我想非常深入地了解，或让团队中某人了解他们如何得出那个ROI的计算过程。”

4. 收集一线洞察

财务高管和技术顾问表示，在审查技术时，CFO应接触基层员工，以及部门主管和高管团队其他成员。

Tiscornia说：“CFO，尤其是在这种时候，真的需要把握业务的脉搏。”

“软件的可用性至关重要——首先从员工士气角度看，”他说，“你希望员工拥有能让他们发挥最佳工作的解决方案，让他们感到公司投资于他们，避免倦怠。”

Renehan说，与基层员工的密切协商可以带来公司产品的重大改进。Gryphon.ai的销售团队是其AI用于客户支持和增加销售的首批用户。“他们完全了解产品需要什么，所以他们帮助做出了投资决策，”他说。

5. 让云支出落地

Gartner表示，云计算在2023年的增长将超过任何其他IT类别，并保持第一大支出目标。该机构预测，全球公共云服务终端用户支出今年将激增20.7%，达到5918亿美元。

与此同时，对经济衰退的担忧以及关于云计算价值更广泛、更深入的数据可用性，促使许多CFO审查其云使用情况，据CFO和技术顾问称。

CFO们正在问：“‘好吧，我们迁移到了云端，这很好，但我们真的对其应用了财务纪律吗？’”Protiviti的企业云和全球交付董事总经理Randy Armknecht如是说。

在一些公司，CFO正在细化关键绩效指标，如单次销售成本，并迫使云服务提供商承诺两年或更长的节省计划。他们还在跟踪成本与预测的匹配程度。

“我们预测成本是X，结果却是2X？”Armknecht说。

他在采访中说，一些公司的财务高管加强了与软件工程团队的合作，以洞察云计算的强项和弱项。

有了这些数据，CFO可以精确到分地确定销售成本，并在部署前在设计阶段预测项目成本。他们还可以精确跟踪项目是否达到目标，并优化客户旅程，最大化用户在公司应用上花费时间的价值。

CFO和技术顾问表示，随着云计算竞争加剧和客户掌握技术，云服务提供商更感到必须展示价值。

Renehan说：“多年前我们首次将产品迁移到云端时，我们不知道自己不知道什么。你只是购买了云端的一大块时间。”

“现在重点是降低成本和提高毛利率，”他说，并指出Google Cloud Platform正在帮助公司识别节省机会并增加价值。

Armknecht说，近年来云服务提供商已经认识到“责任在于他们及其在平台内报告支出的透明度”。与其失去客户，“他们宁愿与客户合作，找出如何优化支出。”

在强调最大化技术投资价值的同时，经济衰退的前景也凸显了情景规划的长期必要性。

Renehan说：“作为CFO，节约现金是我们的本能，所以你总是关注这一点。我们通过预算流程做了更多情景测试，包括最坏情况。”

财务高管和技术顾问表示，随着技术创新的加速，公司还需要关注客户的未来需求。

Armknecht说：“CFO应该思考客户未来会去哪里，而不只是继续为过去的地方提供资金。市场一致性和客户一致性——这对驱动技术投资战略至关重要。”