尽管经济在疫情后逐步恢复平衡，过去12个月应收账款（AR）的负面趋势并未缓解。企业仍需警惕逾期账款带来的隐性损失。

根据Atradius最新发布的《付款实践晴雨表》，2023年北美地区约50%的企业对企业（B2B）发票出现逾期支付。Dun and Bradstreet的报告进一步显示，建筑、商业及专业服务行业受影响最为严重，这些行业中有三分之一的付款逾期至少91天。

即使您的企业未直接涉足上述高风险行业，长期面对逾期账款——相当于以零利率向未付款客户提供贷款——或不断将新增收入计提为坏账，也足以令人疲惫。若您指望2024年经济好转能自然解决严重的AR问题，恐怕需要重新考量。当下或许正是加倍努力、收紧开票与催收流程、防止损失累积的时机。

以下是6条关键建议，供您与财务及开票团队讨论：

1. 全面掌握AR风险敞口

关键指标如应收账款周转天数（DSO）、账龄分析及催收效率指数，在过去12至18个月揭示了什么？评估您收回逾期款项的能力是提升还是下降，并核查最拖欠账户的状态与总额。

2. 重新评估开票与催收系统

现有系统是否需要重大升级？更糟的是，半自动化甚至手动步骤是否拖慢了开票和催收效率？请团队坦诚反馈：客户关系管理（CRM）技术能否应对2024年的业务挑战。您可能需要投资新系统或改进现有系统，并配套员工培训以确保顺利实施。

3. 审视客户协议中的开票与付款条款

最好请律师与您一同审阅相关条款。是否存在模糊或不一致之处，导致您难以对未付款客户采取行动？协议是否明确表达了您期望按时足额收款，并清晰规定客户违约时的后果？

4. 关注组织内部“孤岛”对违约的影响

如果新业务团队与财务团队协作不畅，AR问题可能加剧。防止低效模式的最佳方式是确保销售和市场团队理解：合格客户应具备支付能力，并有认真对待应付账款（AP）义务的良好记录。所有人都应知晓公司的信用审批标准——销售代表切勿在前期随意承诺信用额度。尚未达标的新客户可先采用现金交易或设置有限信用额度，待其证明信用可靠后再放宽。

5. 将开票视为客户关怀的关键环节

账单争议是逾期付款的主要原因之一。现在正是梳理过去12至18个月导致付款延迟的各类问题的好时机。与开票团队沟通，了解他们最常处理的客户疑问，找出引发困惑、冲突和不满的关键开票问题。

6. 账户逾期时尽早采取行动

2023年，您平均等待多久才联系逾期客户？如果答案超过31天——若您的付款条件为净15天，则超过16天——您便错失了尽早解决问题的机会。早期通知配合优质服务承诺，可避免许多账单争议升级。当账户逾期时，通过所有可用渠道联系客户，表达您相信其有解决意愿，同时明确表示若余额持续未付，您将迅速采取后续措施。