独立审计师为ESG信息披露提供鉴证服务

在环境、社会和治理（ESG）议题日益受到关注的当下，企业对待ESG问题的方式正在发生深刻变化。监管机构、投资者及其他利益相关方对相关信息的渴求，正促使企业加快制定更具前瞻性的政策，并提升披露实践的透明度。

在与客户的多次交流中，ESG始终是核心话题。客户希望以审慎而高效的方式应对这一议题，因为ESG已成为衡量企业信任度的重要标尺。战略性的ESG举措不仅惠及利益相关方、社区及更广泛的社会，同时也有助于改善企业财务表现。随着众多企业致力于提升ESG透明度，获取一致、准确且可比的数据，对于维护机构与资本市场的信任至关重要。以下是我认为市场对高质量ESG数据鉴证需求空前高涨的几个原因。

披露流程的更新

尽管美国尚未采用标准化的ESG披露框架，但投资者正依据这些信息进行决策。他们期望从气候及其他非财务信息中获得与财务披露同等的信心，这既是合理诉求，也是应有之义。然而，我们需警惕：依赖个别组织自行建立必要的内部控制以确保ESG数据的一致性，存在风险，因为许多企业对此类报告尚不熟悉。我们必须保持警觉。

拜登政府及美国证券交易委员会（SEC）领导层已开始推动加强气候与ESG报告的监管和标准化。近期，SEC发布了一份关于气候信息披露的意见征询。这为企业提供了重要契机，使其能够参与塑造向政府、监管机构、投资者及消费者共享信息的方式。尽管联邦层面的披露要求可能仍需时日，但企业不应等待更多规定出台，而应立即着手ESG报告。

毕竟，数据显示，90%的标准普尔500指数公司已发布某种形式的ESG报告。既然ESG数据如此重要以至于被广泛披露，那么以可靠、可信的方式发布这些数据，无疑是正确的选择。

ESG披露的重要性

资本市场的成功运行离不开高质量信息，无论其属于财务还是非财务范畴。坦率而言，高质量数据对于建立和维护市场信任与信心至关重要，这一原则同样适用于ESG披露。投资者需要准确、一致的数据，以便跨行业比较和评估企业，做出明智决策。

这些数据意义重大。采用独立第三方鉴证——类似于财务披露所要求的鉴证——有助于增强ESG信息的质量信心，并提升其可信度。而这种信心对于资本市场的正常运作不可或缺。

关键审计角色

有人可能质疑审计师是否具备评估ESG数据的专业能力，但我持不同观点。外部审计师拥有独立性、技能、知识和经验，能够为ESG披露提供鉴证。正如普华永道在近期提交给SEC的评论信中所指出的，“合理保证”——类似于对财务报表提供的保证——将有助于提供市场所需的高质量信息，并支持透明披露的目标。任何低于此标准的做法都可能削弱市场信心。

这正是审计师的用武之地——帮助提升财务披露和ESG报告的质量信心。

变革驱动影响

起初这可能是一个具有挑战性的调整，但我们认为，必须同等重视利益相关方和股东的利益。商业决策不仅应有利于公司的财务表现和员工，还应有益于整个社会。提升企业在气候变化及其他ESG议题上的透明度，并对这些披露提供独立鉴证，有望对企业和监管机构、资本市场及其所服务的社区和利益相关方产生积极影响。