在当今商业环境中，CFO若想成为有效的战略领导者，必须能够快速、无缝地获取并利用关键洞察与数据——这使企业当前使用的技术与工具成为焦点。

许多财务负责人正试图以过时的技术栈应对不断扩大的职责清单。然而，商业化平台Zuora近期开展的一项调查显示，近四分之三（68%）的财务领导者表示，技术缺口限制了其进行关键改进的能力，例如改善现金流、预测或订单到现金（O2C）流程的其他环节。

“在这种环境下，尤其是当变化如此迅速时，CFO必须……主导订单到现金流程，”这家账单与支付软件公司的首席财务兼运营官Todd McElhatton在接受CFO Dive采访时表示。“这影响着他们运营业务、报告业务的能力，但更重要的是，往往还影响着他们能否为企业提供推出下一代产品所需的工具。”

掌控流程的必要性

掌控O2C流程的需求，源于财务负责人角色的持续演变——企业越来越频繁地要求CFO在管理传统财务的同时，推动战略制定。然而，财务负责人若要承担这一掌控权，就必须转变对技术决策的思维方式。

在McElhatton看来，Zuora调查的一个启示是：“在很多情况下，CFO并未真正花时间去理解技术，也没有掌控这些决策，”他说。“因为坦率地讲，这些决策对我们的工作能力，以及更重要的是，对建立能让公司成长并适应不断变化市场的基础设施，有着巨大影响。”

该公司周二发布的《现代财务负责人报告》显示，大多数（89%）财务领导者越来越被期望担任战略顾问角色。然而，70%的受访者表示，他们当前的技术栈阻碍了这一目标的实现。

根据对900名财务领导者（包括财务总监、CFO和首席会计官）的调查，O2C流程中的技术缺口或滞后——以及对该流程最终归属权缺乏明确性——可能阻碍企业达成创造性交易的能力，并往往导致本已超负荷的团队承担更多手工工作。例如，82%的软件即服务（SaaS）领导者表示，“碎片化的O2C所有权导致了运营挑战”。

McElhatton表示，财务负责人“不希望陷入这样的局面：你没有技术来支持销售你的产品团队开发的东西。”

McElhatton强调，财务负责人在SaaS和技术决策中发挥核心作用，对于避免这些瓶颈至关重要。在SaaS方面，“你必须将其视为……这不是一个系统决策，而是一个业务决策，”他说。

“这关乎：我们将如何运营？它不仅影响你向客户开具账单的能力，还影响收入确认和产品发布。因此，对于今天的CFO来说，如果不能深入参与这些决策，我认为从长远来看，这将对公司构成真正的劣势，”他说。

打通瓶颈

McElhatton本人对财务负责人职责范围的扩大并不陌生——他表示，这种转变在许多方面感觉像是该角色的自然演进。作为Oracle、VMware和SAP等企业软件公司的校友，McElhatton于2020年加入Zuora担任财务负责人，当时公司正作为上市公司运营，他说。

这家商业化软件提供商于2月私有化，作为与科技投资公司Silver Lake达成的17亿美元交易的一部分，根据公司公告。McElhatton于5月承担了其合并角色——包括负责运营、IT、法律等类别——根据他的LinkedIn资料。

CFO已经处于企业内部的关键枢纽位置——CFO和CEO是“唯一能看到整个公司的两个人”，McElhatton说。

拥有这种视角使财务负责人处于掌控战略决策的理想位置——不仅因为这种视角让他们看到业务的所有组成部分以及资源的最佳部署位置，还让他们能够随着时间推移了解关键瓶颈所在，他说。凭借他作为COFO的更广泛职权，“我可以更快地帮助疏通这些问题，”McElhatton说。

在技术决策方面，CFO还应运用这种视角，确保做出能为企业长期发展奠定基础的选择。虽然不可能对未来四五年对公司的影响有“完美的清晰度”，但“你要确保拥有一套运营系统和流程，赋予你灵活性，以应对不同的商业模式。”