Aclara Resources首席财务官Francois Motte正积极推动与汽车制造商及其他对稀土矿物需求迫切的企业签署协议——稀土是电动汽车、风力涡轮机、机器人和手机等工业品的关键组成部分。

自2021年起担任这家加拿大矿商财务主管的Motte，正面临一条棘手的路径：他需要先敲定合同，以此说服贷款机构提供超过10亿美元的融资，以完成南美矿山和美国加工项目的开发，这些项目目前仍处于早期试点阶段。

如果一切顺利，Motte希望公司能在2028年最终交付产品，并在2029年实现正现金流。该公司尚未签署任何承购协议，需要一个大客户或约50%的产量承诺才能推进其计划。

Motte表示，与未来客户达成协议的挑战之一在于稀土定价的波动性——这一长期由中国主导的市场近期因关税而剧烈震荡，其波动程度超过黄金等成熟且流动性强的大宗商品。

“这并不容易，”Motte在采访中表示，并补充说在获得产品销售合同之前就向银行寻求融资是不合理的。“如果我去找银行或金融机构，他们首先会问：‘你有商业合同吗？’”

该公司有望受益于关税带来的顺风。据《纽约时报》报道，2025年4月，中国暂停了多种关键矿产的出口，以回应美国总统唐纳德·特朗普大幅提高关税的措施。尽管在贸易协议达成后，中国对稀土出口的管制有所放松，但据路透社报道，一些欧洲汽车零部件工厂已因中国的稀土限制而暂停生产。

焦点从价格转移

Motte表示，中国出口量的不确定性加剧了制造商对境外稀土替代来源的需求。“西方客户已决定建立替代供应链，”Motte说，并指出许多潜在客户正尽一切努力寻找新的矿物来源，以避免生产中断。

“对他们来说，价格已变得次要，”他说，“首要的是你能证明自己有能力兑现承诺。”

稀土是17种金属的统称，用于制造将电能转化为动能的磁铁。据路透社援引匿名消息人士报道，特朗普政府也对这些矿物表现出兴趣，白宫高层官员上月对一群高管表示，希望扩大价格支持，并以类似2020年“曲速行动”的方式快速提升美国稀土开采、加工和回收能力。

Aclara由Hochschild Group控股，并在多伦多证券交易所上市，正在巴西和智利开发稀土项目。该公司还瞄准美国本土稀土需求：本月早些时候，它宣布与弗吉尼亚理工大学合作，在弗吉尼亚州布莱克斯堡运营稀土分离试点工厂。

据弗吉尼亚理工大学报道，该工厂预计于今年秋季投产，将使用其巴西Carina项目的原料，提取镨钕、铽和镝等轻稀土和重稀土元素。

CFO Motte认为自己的职责之一是向潜在买家传达公司优势。例如，公司开发了一种不开采露天矿的采矿工艺，对社区干扰较小，并循环利用废水。

“我的工作就是向客户展示这一切，并说：‘我们（比中国）贵，但请看这里，’”Motte说，并补充称其定价与中国的其他项目相比具有竞争力。

关税逆风

Motte职业生涯大部分时间从事矿业，此前在Hochschild工作了近十年，包括2015至2016年间担任秘鲁Immaculada金矿和银矿项目的财务总监。

在Aclara，他于2021年通过首次公开募股帮助筹集了1亿美元，但此后不久，加布里埃尔·博里奇当选智利总统，公司随后得知其项目许可无法在短期内获批。

这对公司来说是一次沉重打击，尽管目前该项目许可审批已接近完成，而这一经历也促使Aclara拓展至巴西——Motte称公司在巴西发展顺利。这段经历也让Motte对政府政策变化带来的风险有了深刻认识。

他目前关注的焦点之一是美国对稀土进口的关税：上月末，特朗普发布行政命令，自8月6日起对巴西部分进口商品征收40%关税，据姊妹刊物Supply Chain Dive报道，这使得巴西商品的总关税升至50%。Motte在邮件中表示，虽然部分商品被豁免，但稀土不在豁免之列。

“稀土并未被豁免于50%的关税，但我们预计到2028年这一情况将得到解决，要么通过豁免，要么通过降低一般关税，”Motte说。“基于美国的关键矿产战略以及巴西在重稀土项目（如Aclara和Serra Verde）上的优势，这一调整是合理的。”

编者注：本报道已更新，以澄清Aclara Resources首席财务官Francois Motte的评论。