在人工智能领域，技术人员与软件供应商必须警惕：不要只是打造一匹“更快的马”。这是为首席财务官办公室提供软件服务的 Prophix 公司首席执行官 Alok Ajmera 提出的观点。

Ajmera 引用了一句常被归于著名汽车制造商亨利·福特的名言——如果询问顾客想要什么，他们会回答“更快的马”，而非汽车。Ajmera 在接受 CFO Dive 采访时表示，审视 AI 的能力与潜力，这句俏皮话恰恰描绘了“我们所处的这个历史时刻”。

代理式 AI 的跨越式前进

在 CFO 办公室这一领域，福特汽车所对应的 AI 产物，或许就是类似“持续预算”这样的概念。Ajmera 表示，这一理念“我们已讨论了 20 年，但在操作层面一直极难落地”。

Ajmera 在这家总部位于多伦多的公司已工作 22 年。该公司为 CFO 办公室提供财务规划、预算与预测产品。根据其领英资料，他自 2016 年 11 月起担任首席执行官。在出任最高管理职位之前，他曾担任总裁兼首席运营官长达 12 年。

如今，许多预算或预测流程仍运行在旧有基础设施之上，在结账或编制年度预算时，依然沿袭着同样的历史模式与障碍。然而，如果消除了伴随这些工作而来的“苦差事”，“你就能真正重新思考这些事情的完成方式”，Ajmera 说。

“这些是我们已经讨论了 20 年的事情，我们一直在借助技术缓慢前行。但现在，借助代理式能力，我们有机会迈出巨大的一步，因为你可以切实地大幅转移工作负荷。”他说。

然而，要利用好这一跨越式进步，科技公司需要以创新与舒适感的恰当组合来面对客户。

“你不能把客户抛在身后，”Ajmera 说。他指出了像 Prophix 这样拥有约3000 家全球客户的现有供应商，在寻找恰当平衡点时所面临的“挑战与机遇”。提供价值与服务至关重要，但“话虽如此……作为一家科技公司，你不能无视世界的发展方向，你需要快速构建面向那个世界的产品”，他说。

客户舒适感与客户需求之间

要达到这种平衡，保持对人类需求的敏感至关重要。许多陷入开发竞赛的科技或软件供应商可能会忘记，“在技术的另一端有一群人类，他们是这项技术的接收者，而这项技术将彻底改变他们的工作方式”，Ajmera 说。

举例而言，尽管财务专业人士或许梦想着“持续结账”，但 CFO 们目前对 AI 保持警惕是有正当理由的——确保他们处理并呈现的财务数据 100% 准确，仍然是一个首要关切。

Ajmera 表示，虽然 CFO 们确实在尝试使用 AI，但他们并未特别走出自己的舒适区。财务领导者对使用 AI 仍存在一种“固有的恐惧”——许多人乐于让技术分析财务数据或数字，但不乐于让技术修改某个数字。

他提到与一位 CFO 兼 Prophix 客户的对话。该客户使用了公司的 One 智能平台（一款财务规划与分析解决方案）。尽管对 Prophix One 产品感到满意，但当被问及是否使用 AI 代理预算工具时，她回答说：“‘哦，不，不，我不会让它碰任何数字。’”

对于像 Prophix 这样的技术方而言，证明这些技术的安全性与可信度，是说服财务高管或其他客户在 AI 部署上迈出舒适区的关键一步。

“作为技术人员，我们必须做的，实际上是……我们必须确保存在合法的护栏，”他说，“应用之中必须嵌入真正的信任。要有可审计性，要有可追溯性。”