随着企业争夺财务专业知识，聚光灯开始转向那些能够即时提供所需技能和经验的领导者。

根据海德思哲旗下商业人才集团（Business Talent Group, BTG）发布的报告，过去12个月对临时高管的需求显著上升，同比增长116%。其中，对按需财务高管的需求尤为突出，同比增幅达103%，这既受到持续经济不确定性的推动，也源于CFO角色日益复杂化的趋势。

BTG首席创新官Sandra Pinnavaia表示，临时CFO需求上升的部分原因在于企业逐渐意识到这类短期专业人才的可获得性。

“随着企业对按需人才世界的了解和适应，他们开始考虑以前未曾有过的变革和用途，”Pinnavaia说，“我认为这里有一个潜在驱动力——从某种意义上说，供给创造了需求。”

临时CFO的吸引力

对于企业而言，临时高管能帮助其应对棘手时期或过渡阶段。根据BTG报告，临时CFO的请求占所有临时C级高管请求的一半。企业尤其需要具备财务控制、会计和审计技能的财务领导者，对此类专业人才的需求同比增长76%。

CFO领导力委员会主席Jack McCullough指出，财务领导者面临的需求上升与薪酬福利的提升同步发生。

“从事合同制或临时工作的CFO能获得更优厚的报酬，这吸引了更多高管对此类职位感兴趣，”McCullough在采访中表示。例如，一些兼职CFO已开始获得股票期权，他提到一位CFO在三家初创公司获得了这一福利。

Forte Financial Consulting LLC管理合伙人Diane Buckley认为，担任临时角色对希望在新领域施展技能的财务领导者来说也是一种焕然一新的改变。Buckley是四大会计师事务所安永的资深人士，她之所以被临时和兼职CFO工作吸引，是因为这让她有机会与成长型企业分享技能，并“在第一天就产生真正的影响”。

“就像这样：‘我可以为那些在现阶段增长中可能还不需要全职CFO的小公司带来价值，但我可以把这套技能带给他们，’”她在采访中说。

在供给方面，劳动力趋势的变化可能促使更多企业重新审视其对领导层的需求。会计和财务领域的人才短缺意味着企业可能面临长达一年的寻找合格CFO的周期，这使得安排临时CFO变得更为必要，“即使不是理想人选，”McCullough说。

与此同时，疫情也留下了持久影响：BTG客户之所以更多启用临时高管，是因为“他们在过去几年被迫重新定义整个工作方式，”Pinnavaia说。

“现在显然存在一个巨大的光谱——有些公司完全回归办公室，每天面对面工作；有些公司则真正改变了商业模式，完全不在办公室工作，”她说，“但我认为，在领导层问题上，这拓宽了可接受解决方案的范围。”

在正确的时间找到合适的人才

按需聘用人才还使企业能够找到满足当下需求的领导者——由于许多临时高管进入公司是为了解决特定问题或实现特定目标，其技能“从定义上讲，与问题相匹配，”Ratio Therapeutics的CFO Reed Malleck说。

CFO通常需要在“四个维度”上运作，他在采访中表示，包括会计、运营技能、投资者关系以及参与业务战略执行的能力。

“如果你是永久CFO，你必须覆盖所有这些方面，即使你可能只擅长其中一项，”Malleck说。他曾担任过多项临时高管职务，并在高管人才公司Tatum（任仕达旗下）担任合伙人。“但作为临时人员，目标更明确，比如‘我们需要一个擅长运营的人。我们需要解决这个问题。’”

能够将自己的技能完美契合到具体情境中，对CFO来说可能是一大优势，尤其是许多CFO正面临职责不断扩大的压力。虽然担任临时CFO不一定比永久职位压力更小，“但从某种程度上说，当你把所有问题都解决时，你会感到解脱；而在永久职位上，这种情况永远不会发生，”Malleck说。“在永久职位上，总会有新问题出现。”

随着CFO承担更多责任，如数字化转型、账目管理以及协调组织内其他运营需求，“CFO被指责这、指责那……越来越多的人感到精疲力竭或失去信任，”他说。

“数百名分析师在盯着你的股票和业绩、市场、竞争对手和技术，你不仅要每季度解释一次，而是每天要解释五次，”Malleck说。

继任规划至关重要

按需人才的另一个常被忽视的益处是，他们可以成为未来公司领导者的专业知识来源。财务和会计领域的人才短缺正在加剧，潜在的会计师被技术等更光鲜的领域吸引。因此，建立具备CFO技能的高管人才管道至关重要。

此外，McCullough指出，上一次美国经历严重通胀是在1980年代，当时担任最高财务职位的CFO早已退休。如今的财务领导者面临“陡峭的学习曲线”。

“CFO们并非自身过错，他们尚未培养出应对当前经济动荡所需的技能，”他说。

精品高管猎头公司Cowen Partners总裁Shawn Cole表示，许多拥有数十年经验的CFO要么考虑退休，要么寻求晋升而非平级机会。

从CFO晋升为CEO的路径“如今比几十年前普遍得多”，Cole在采访中说，这为财务主管打开了更多机会。对于某些公司而言，在缺乏合格外部候选人和继任规划不力的双重困境下，提拔内部候选人担任临时CFO可能是一种更简单、更经济的选择，同时他们可以继续寻找长期继任者，他说。

“过去十年左右，企业一直处于繁荣与萧条交替的情景中，”Cole说，“因此，我认为这正是缺乏对未来一代投资的原因。”

无论是内部还是外部临时聘用，该高管都应积极参与长期候选人的搜寻工作，Cole说。他们对公司及其股东负有受托责任，必须“进行必要的尽职调查，以做出明智的聘用决定”。

虽然内部临时CFO可能成本较低，但也存在弊端：最严重的问题在于，当内部临时人选同时担任临时CFO并保留其原有职位职责时，Cole说。

“结果他们只是名义上的CFO，实际上仍在履行财务报告等职责，”他说。

Pinnavaia认为，随着时间推移，临时高管和按需人才将在公司中发挥更大作用。她指出，有些客户可能认为自己需要临时CFO，但实际上他们是在寻找一位能够与现有领导团队合作完成特定项目的专家或CFO。在这种情况下，聘用临时财务总监或其他具备适当财务技能的按需高管才是最佳选择，她说。

“我对这一商业运作方式的创新感到非常兴奋，”她说，“这是一种将技能和能力与特定挑战或机遇实时对齐的应用方式。”