9月17日，美国海军陆战队一架F-35B战斗机在南卡罗来纳州坠毁，这一事件使耗资1.65万亿美元的项目再次成为舆论焦点。所幸飞行员成功弹射逃生，未造成重伤。初步调查显示，坠机原因疑似为“故障”。该机型单机造价估计约1亿美元。

这是F-35系列战机一系列坠毁事故中的最新一起。此前，该昂贵机型于2018年在南卡罗来纳州发生首次坠毁，2019年在日本坠毁，去年又在犹他州发生一起坠机。F-35战机拥有多种型号，不仅为美国海军陆战队、海军和空军配置，也为参与该项目的多个盟国提供定制版本。

整个项目长期受延误和成本增长困扰。据美国政府问责局5月向国会委员会提交的报告，2001年该战机研发的原始成本为344亿美元，而截至今年5月，预估成本已膨胀至575亿美元。若将F-35“闪电II”联合攻击战斗机项目全寿命周期纳入考量，其购买、运营和维护总成本在77年服役期内将接近1.7万亿美元。

该项目拖延十年、成本超支80%的根本原因之一，在于其范围复杂性。

F-35战斗机最初构想于20世纪90年代，旨在成为战斗机中的“瑞士军刀”，适用于多个军种。基于通用平台，该机可配置为海军航母舰载机、海军陆战队垂直起降机以及空军常规战斗机。然而，每种用途都需要大规模定制。2021年3月，时任众议院军事委员会主席亚当·史密斯在接受采访时，将F-35战斗机称为“耗钱洞”。但正如《纽约时报》2021年一篇评论文章所言，该战机“贵到不能失败”。

这一军事项目失败的教训值得所有企业高管警醒：在规划复杂项目，尤其是旨在变革的战略性项目时，明确范围至关重要。应聚焦项目核心目标，避免添加非必要功能，并实施良好的项目管理。

试图打造满足三个军种需求的“瑞士军刀”式战斗机，显然是个错误。初始项目高估了通用零部件的成本效益和可用性，而这正是联合战斗机项目的主要设计理由。

承担大型项目的组织应养成严格审查每项主要需求的习惯，并追问以下基本问题：1) 这些需求是必需的还是想要的？即使是必需需求，是否存在更简单的替代方案？2) 为什么这些需求现在就需要，而不是以后？它们将如何与其他需求交互？3) 需求是否包含技术、监管或法律上的不确定性？（这一问题对前沿技术尤为重要）4) 最后，组织是否具备构建、扩展、采用和运营该项目的能力？

通过保持初始需求简单、明确目的范围，许多陷阱可以从一开始就避免。

良好的项目执行需要良好的管理，而管理始于正视项目的现实。在投入大量时间、资源和资金之前，组织应聘请领域专家和项目管理专业人士，他们能够批判性地分析工作范围，并提供无偏见的成本估算、资源需求和现实的时间表。

简而言之，通过应用数据驱动、基于事实的管理，并反复核查项目估算和计划以确保高度客观性，组织更有可能按时、按预期范围并在预算内成功交付项目。

这并非说组织不应开展战略性和复杂性举措，而是建议谨慎对待这些举措，不仅要让希望项目推进的利益相关者参与，也要倾听反对者的担忧。

最重要的是，组织应尽早让项目管理专业人士参与，了解此类项目所需的成本、资源和时间表，并为项目设定清晰、精确的目的范围，以避免陷入“耗钱洞”而耗尽公司资源。