诉讼要点

  • 伊利诺伊州顾客Matthew Stockov于周三在联邦法院对Costco Wholesale提起诉讼，指控该零售商在最高法院上月裁定特朗普政府依据《国际紧急经济权力法》（IEEPA）征收的关税非法之前，通过提高价格将关税成本转嫁给他及其他消费者，现要求返还相关费用。
  • 该拟议集体诉讼针对Costco近期声明的“承诺将收到的任何潜在退款通过‘更低价格和更好价值’返还给客户”提出异议，诉状称这一承诺是对“不确定的未来购物者群体”的“可能未来利益”的许诺，属于“假设性行动”，无法“使集体成员获得完整补偿”。
  • 诉状指出：“Costco同时通过提高价格向消费者收取关税成本，又通过法院命令的关税退款从政府处获得补偿，构成以集体成员为代价的不当得利。原告及集体成员有权获得其支付的多收关税的返还，或Costco收回的任何关税退款的按比例份额，以及利息、合理的律师费和诉讼费。”Costco未立即回应置评请求。

背景与行业影响

据美联社报道，Costco是继最高法院裁决后，被零售客户起诉以追回多付关税费用的多家公司之一，其他还包括快递公司FedEx和雷朋眼镜制造商EssilorLuxottica。

对首席财务官而言，消费者提起的诉讼凸显了财务领导者在获取关税退款这一复杂过程中必须应对的另一个关键问题。毕马威（KPMG）贸易与海关业务负责人Luis “Lou” Abad表示，除了保留对任何IEEPA关税的合法权利外，支付关税的进口商还必须仔细评估其使用可能收到的退款的计划，以及其可能存在的分担关税成本的义务或安排。

Abad在本周早些时候接受采访时，就各公司普遍面临的诉讼可能性表示，这需要审查与供应商、供货商或客户签订的潜在关税分摊安排，并了解是否有义务分享退款，或出于善意是否应这样做。“这将是下一步或即将落下的另一只靴子，”他说。

案件细节

针对Costco的诉讼由Stockov提起，他是Costco会员，购买了进口电子产品、食品、家居用品、小家电以及健康卫生产品，价格“因Costco转嫁IEEPA关税成本而上涨”，诉状称。诉状称，拟议的集体包含超过100人，其中至少一人来自其他州，案件总价值超过500万美元。

诉状详细描述了关税退款程序中所谓的“结构性不公平”，即进口记录人可以获得关税退款，而消费者往往通过更高价格承担关税成本。“数千家公司——包括Costco——已在国际贸易法院提起诉讼，积极寻求退还其全部IEEPA关税账单。如果成功，根据联邦贸易法，他们没有义务将钱返还给客户，”诉状称，“本诉讼旨在阻止全球第三大零售商Costco双重获利。”

立法者关注

该诉讼呼应了上个月民主党议员提出的担忧。在2月24日致总统唐纳德·特朗普的信中，参议员伊丽莎白·沃伦（马萨诸塞州民主党）、科里·布克（新泽西州民主党）和彼得·韦尔奇（佛蒙特州民主党）呼吁制定计划，将“非法征收”的1750亿美元关税资金退还给消费者和小企业。

信中写道：“联邦政府的任何退款都应返还给数百万被非法骗取辛苦钱的美国人和小企业。”

代表Stockov提起诉讼的芝加哥Korein Tillery律师事务所律师George Zelcs拒绝置评。