Upwork首席财务官Erica Gessert表示，公司正致力于确保自由职业人才市场拥有“不受宏观影响的业务杠杆”，此前她将第二季度称为“突破性季度”。这家总部位于加州帕洛阿尔托的平台，据其官网介绍，提供全球自由职业人才的在线市场，并以人工智能为支撑。

在截至6月30日的第二季度，Upwork净利润同比增长47%，达到3270万美元，同时创下约1.95亿美元的收入纪录，同比增长1%。根据8月7日发布的第二季度财报，调整后EBITDA同比增长40%，达到5710万美元。

AI相关服务的强劲增长推动了这些业绩，这一因素也得益于近年来多项战略收购。公司在过去三年中完成了四项收购。Gessert表示，将这些收购的技术整合到其AI工具中，推动了“我们在第二季度展现出的部分显著增长”。

作为第二季度业绩的一部分，Upwork宣布收购劳动力管理公司Bubty，并计划收购Ascen——一家“面向临时W-2员工的数字化原生解决方案”公司，据其财报披露。此前，公司已于2024年收购Objective AI，并于2023年收购AI驱动的视频会议平台Headroom，据公司文件显示。

然而，Gessert指出，Upwork并购战略的一个重要因素是：“如果我们没有大力推动提高盈利能力和现金流，我们就不会有进行这些操作的灵活性或选择性，而不必担心进入资本市场的渠道。”

管理整合环节

首席财务官在平衡盈利与增长方面扮演关键角色：财务主管的职责是提醒业务团队“盈利能力为增长提供选择性，而这正是它为我们带来的”，Gessert说。第二季度，公司自由现金流同比增长85%，达到6560万美元，据其财报。

Gessert于2023年4月加入Upwork，此前在PayPal任职八年，担任多个职位，包括三年高级副总裁、财务与分析负责人，据其LinkedIn资料。她此前还在电信运营商Sprint工作六年，担任过财务运营副总裁、后付费营销及Sprint Prepaid CFO等职位。

展望未来，Upwork将继续利用其资产负债表“补充增长战略”，她表示，但公司不太可能在2025年下半年宣布另一项收购。

“我们远未结束并购，”Gessert说，但“你始终需要注意不要过度，确保你的团队能够处理正在进行的整合。”

为交易完成后的工具、流程和人才整合创造空间，往往是成功收购的标志。在Upwork，Gessert的团队负责从公司并购战略的企业发展到此类收购在整个业务中的整合，她表示，这是她偏好的方式。

在审查此类交易时，“你希望有一个负责端到端的团队，这样他们才能真正思考该职位的业务影响，”她说。

在整合收购业务的各个方面时，最好尽早完成“艰难的工作”，她说，“因为如果不这样做，你最终会得到一堆不同的分散系统，更难结账，最终只会积累大量技术债务和后续痛苦。”

然而，根据Gessert的经验，成功整合的最大障碍在于文化方面；“没有花足够时间与新团队相处”以确保他们感到自己是业务的一部分，她说。

数据无处不在

Upwork还在研究人工智能的潜在用例，既包括面向客户的平台，也包括内部流程，Gessert说。第二季度，平台上的AI相关工作毛交易量（客户在此类服务上的总支出）增长了30%，这反映了“AI世界中正在发生的事情以及那里工作加速的现状”，Gessert说。

本季度，发布AI相关职位的客户数量同比增长38%，参与AI的客户平均工作量增加了两倍，据平台财报演示。

在其他扩展面向客户AI服务的努力中，公司已宣布推出代理式AI服务，如其Uma产品，据公司新闻稿。周二，Upwork还宣布创建其“Lifted”平台——一个全资拥有的AI驱动子公司，由Bubty和Ascen收购支持，旨在“为企业提供技术、人才和规模，以高效有效地管理其扩展劳动力”，据公告。